История боевых искусств в Корее насчитывает около двух тысяч лет. На этом долгом пути периоды самостоятельного развития корейских школ и стилей сменялись целыми эпохами развития под влиянием китайской и японской традиции боевых стилей и направлений. Философская концепция корейских боевых искусств развивалась при серьезном влиянии конфуцианства и буддизма. Корейское боевое искусство смогло органично вобрать в себя опыт и уникальные техники корейских, китайских и японских мастеров, не утратив национальных особенностей и самобытности.
После Корейской войны 1950-1953 гг. в обществе возникла идея создания единого национального боевого искусства, которое стало бы символом духа нации. Реализовал эту идею генерал Чой Хон Хи в 1955 году. Новое боевое искусство было создано на базе традиционных корейских видов борьбы субак и тхэккен с использованием элементов карате, которое создатель стиля изучал в Японии. Корейское национальное боевое искусство стало унифицированным вариантом, объединившим технику девяти корейских школ, и получило название “тхэквондо” - “путь ноги и кулака”. По сути, этот термин вобрал в себя все разновидности существующих на тот момент корейских боевых искусств.
В 1961 году генерал Чой Хон Хи учредил Международную федерацию тхэквондо (ИТФ), а в 1973 году, в Южной Корее была создана Всемирная федерация тхэквондо (ВТФ). Тхэквондо, оставаясь единым символом нации, стало развиваться по двум направлениям. ВТФ пошла по пути развития спортивной, соревновательной составляющей тхэквондо. В целях безопасности соревнований был существенно ограничен арсенал приемов - исключены удары руками, появилось защитное оборудование и средства электронной фиксации ударов. К сожалению, при этом оказались утрачены как философская основа тхэквондо, так и практическая ценность тхэквондо ВТФ как искусства самообороны. Международная федерация тхэквондо (ИТФ) и сегодня основное внимание уделяет традициям корейских боевых искусств, воспитательному аспекту боевых искусств, развивает широкий арсенал жесткой, контактной техники, имеющий прикладное военное значение.
«Тхэквондо - научно обоснованный способ управления своим телом в целях самообороны, позволяющий в результате интенсивных физических и духовных тренировок необычайно расширить диапазон индивидуальных возможностей человека. Составляющие искусства таэквон-до дисциплина, техника и дух являются средствами развития у занимающихся чувства справедливости, твердости, гуманизма и целеустремленности.
<…>
Сегодня нельзя говорить о тхэквондо как о чисто корейском боевом искусстве. Тхэквондо как вид самозащиты или как вид спортивного единоборства принадлежит тем, кто в процессе самосовершенствования делает наш мир добрее и чище…»
(Отрывок из книги Сафонкина С.Н. "Таэквон-до")